先日より歯石のお掃除について説明をしていますが、今日は歯石と虫歯の関係について説明をしたいと思います。
先に言ってしまえば、歯石の悪影響と虫歯は一切ぺつの問題なのです。
歯石は唾液中のカルシウムなどが、歯の表面についている歯垢に沈着して、石のように硬くなった状態です。
実は硬い歯石よりも柔らかい歯垢の方が、細菌は活動的になっているのです。
そのため歯石が歯に付いたからといって歯石のすぐ下の歯に虫歯の穴が開くことはめったにありません。
虫歯は、歯石よりもずっと柔らかいプラークと呼ばれる細菌の塊などが歯に付着して、歯の表面を溶かして内部に穴を開けます。
特に歯と歯の間など歯ブラシなどが届きにくい場所などはプラークが少量でも、長期間付着すると虫歯になってしまいます。
虫歯の原因は、歯石ではなく、歯に付いたプラークが原因なのです。
それなのに、歯石をお掃除しないといけないのはなぜでしょう?
歯石は、歯の根元の部分(歯と歯茎の境目)に付着します。
歯石の表面は、歯に比べて、ざらざらとしているために、歯周病菌などが繁殖する絶好の住みかとなります。
歯周病菌と虫歯の細菌は別の種類の細菌なのです。
そして歯石の表面が歯茎に接触すると、そこから歯周病菌の影響で歯茎が炎症を起こし歯周病へと進行していきます。
もし歯石が歯に付いていても歯茎にまったく接触していなければ、歯周病にはなりません。
しかし歯石はほとんどの場合、歯と歯茎の境目付近に出来てきます。
このため歯周病予防のために、歯石取りは大変重要になってくるのです。
虫歯予防と歯石のお掃除は別目的だとしても、お口の中をきれいに保つということは、歯周病予防、虫歯予防のどちらの面にも効果があります。
日頃のケアと定期健診による確認は、きちんと行うのがお勧めです。
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